Il presepe (dal latino praesaepe = stalla) è una tradizione italiana che risale alla viglilia di Natale del 1223, anno in cui Francesco di Assisi ebbe l'idea di ricostruire dal vivo la scena della Natività in una grotta di Greccio, per aiutare il popolo a rivivere la Santa Notte. Tale usanza si diffuse poi in tutto il mondo. I personaggi viventi furono sostituiti a poco a poco da statuine di legno o terracotta. Il primo vero presepe della storia fu creato nella chiesa di Santa Maria Maggiore, a Roma. Qui sotto ci sono alcuni siti dove è possibile costruire presepei online. (Come il fiore nel campo, Elledici)
Alcuni Sapienti, che a Oriente avevano visto apparire una stella, pieni di gioia si erano messi in viaggio per seguirla. Quando la stella...arrivò soppra la casa dove si trovava il Bambino...Si inginocchiarono e adorarono il Bambino. Poi aprirono i bagagli e gli offrirono regali: oro, incenso e mirra. (dal Vangelo di Matteo 2, 10-11).
I Magi erano re di qualche paese orientale (forse della Persia o della Mesopotamia o dell'Arabia); erano dei sapienti, cioè dei personaggi che conoscevano molte cose soprattutto sulle stelle e sugli astri. Portarono a Gesù oro (metallo prezioso simbolo di regalità), incenso (resina rara e costosa che una volta bruciata diffonde un profumo ed è usata nei riti religiosi è simbolo di divinità) e mirra (è una gommaresina aromatica estratta da un arbusto che cresce lungo le rive del Mar Rosso). Come il fiore nel campo, Elledici.
L'oro è un metallo che luccica sempre come il sole; è prezioso ed è simbolo di regalità. L'incenso è una resina rara e costosa che una volta bruciata diffonde un profumo ed è utilizzata durante i riti religiosi ed è simbolo di divinità. Incenso è il nome genericamente attribuito alle oleoresine secrete da diverse piante. La mirra è una gommaresina aromatica, estratta da un albero che cresce sulle rive del Mar Rosso. Secondo la tradizione simboleggia l'unzione di Cristo e l'espiazione dei peccati tramite la sua sofferenza e la sua morte.
Scriptorium di Reichenau, Annuncio ai Pastori, miniatura dell'Evangelario di Enrico II, 1007-12, Monaco. Nel testo di Luca un angelo appare nottetempo ai pastori che stanno vegliando per la guardia al gregge. Il gesto di benedizione intende tranquillizzare i pastori, "presi da un grande timore". Il sorriso della creatura celeste lascia intendere le parole: "vi annuncio una grande gioia". Con l'uso del colore viene comunicato: "La gloria del Signore li avvolse di Luce".
Un Evangelistario è una raccolta ordinata delle pericopi dai Vangeli, cioè di brani tratti dai vangeli-
